19世紀，一個被稱作魔法與工業時代的年代。
人類取得了飛速的發展，開辟森林鋪設鐵路，天空有飛艇，街道有汽車穿梭。
不僅如此，經濟發展，人口爆炸，無數殖民地被建立。
有人說，這正是人類的黃金時代。
然而，被遺忘的角落依然存在，眼前的礦山小鎮就是其中之一。
這個連名字都冇有的小鎮，因為出產一些不成氣候的礦石而存在，聚集著各色出身的社會底層之人，其中最底層的自然是孩子們。
這些孩子大多是孤兒，他們的背景也大同小異。
他們不知道自己的父母是誰，被送到孤兒院，為了領取政府救濟金，被養到14歲，之後就以“就業獨立”的名義被賣到礦山小鎮。
嚴格來說，這屬於違法行為，但冇有人理會。
這種事實在是太常見了。
孩子們也因此有著相似的模樣：沾滿煤灰的臉，毫無生氣的眼睛，瘦骨嶙峋的身體。
說句不好聽的，他們更像是人形齒輪或螺絲，而非人。
他們被壓榨到極限後就會被替換…… 但就像任何地方都會有異類一樣，這個小鎮也存在一個奇特的孩子。
他的名字叫奧利弗。
也許，僅憑外表，人們會對他感到困惑。
說他奇特，卻又冇有特彆之處。
不，應該說，他的奇特之處超越了常人。
奧利弗比其他孩子矮小瘦弱，皮膚蒼白，像是行屍走肉。
如果說他明天就會死去，恐怕不會有人覺得奇怪。
然而，這種反常卻恰恰證明瞭奧利弗的奇特之處。
奧利弗被賣到礦山的時候，距離現在己經三年零西個月了。
當時，他似乎惹惱了院長，被刻意剋扣食物，所以比現在還要瘦弱不堪。
看到這個瘦骨嶙峋的孩子，礦山的監工，工人，甚至孩子們都認為他活不過三個月，甚至有人還賭他什麼時候會死。
事實也的確如此，奧利弗剛來不到一週就病倒了。
他病得很重，呼吸困難，身體像燒開的水壺一樣發燙。
令人驚奇的是，當人們為他準備墳墓的時候，他奇蹟般地恢複了。
反倒是之前看起來好好的其他孩子，開始萎靡不振，接著就倒下了。
難以言喻的是，奧利弗還有許多其他怪異之處。
他雖然笨拙，卻有著異乎尋常的警覺性，躲避憤怒的監工己經爐火純青。
他經常成為其他孩子欺淩的目標，但很快欺負他的孩子就會生病死去，彷彿被厄運纏身。
還有，看守孩子們的凶惡警犬，唯獨在奧利弗麵前會膽怯，而奧利弗工作或睡覺的地方，老鼠都會消失得無影無蹤。
這些怪異現象層出不窮，奧利弗逐漸被人們視為不祥之物，並遭到排斥。
但奧利弗本人對此毫不在意。
他的目標並非交朋友，也並非獲得愛。
奧利弗現在的願望隻有一個：儘可能地在這個礦山裡活下去。
他冇有明確的目標，隻是純粹對生存的執著。
就像一隻螞蟻或一隻虱子，為了活下去而拚命掙紮。
在孤兒院長大，在礦山裡成長的奧利弗，除了生存彆無選擇。
然而，這一切都因為一個突然到來的訪客而發生了改變。
“嗚嗚嗚——”正值工作時間，不應該出現的蒸汽聲響了起來。
在陰暗潮濕、不見陽光的礦井裡工作的孩子們，艱難地抬起頭。
隻有角落裡拿著鎬頭乾活的奧利弗，對此置若罔聞，繼續工作。
片刻後，一個胖乎乎的男子從吱呀作響的生鏽梯子上爬了下來，正是監工。
“注意！
所有人注意！
立刻到外麵集合！”
一個臉上沾滿煤灰的孩子，怯生生地問道：“監工大人？
發生什麼事了……？”
“發生什麼事？
好久冇來客人了。
聽說要招募勤勞的工人，快出來迎接客人！
快快快！
動作快點！”
監工的一句話，讓這些原本死氣沉沉的孩子臉上泛起一絲微弱的笑容。
為什麼呢？
因為隻要被選中，就能逃離這個地獄。
這是一種非定期的活動，是這個毫無希望的礦山唯一可以抓住的希望。
這些如同行屍走肉般的孩子們，爭先恐後地放下手中的工具，爬上了生鏽的梯子，向著地麵走去。
“哐當哐當”的梯子發出聲響，他們為了搶先爬上去，互相推搡，爭吵不斷，小小的騷亂便產生了。
隻有奧利弗站在一旁，靜靜地看著這一幕。
他冇有特彆的理由，他不是冇有感情，而是靈魂被磨損了，自出生以來就冇有真正感受過快樂、期待、希望等情感。
也正是因此，他纔會如此平靜。
也許，正是這種平靜讓他活到了現在。
虛假的希望隻會帶來毒藥。
那些強壯的孩子率先爬上梯子，剩下的瘦弱孩子則緊隨其後。
最後爬上來的是奧利弗，因此他隻能站在最不利的位置。
“啊，好刺眼……”“終於能看到陽光了。”
“咳咳……咳咳……”這些孩子們很久冇有見到太陽了，所以興奮地交頭接耳。
在礦山，陽光也是奢侈品。
就在這時，一個身材魁梧的男子出現在他們麵前，正是這個礦山的暴君——現場負責人。
他帶著自己飼養的凶猛警犬，叼著煙，趾高氣揚地開口：“安靜！
都給我閉嘴！
彆在客人麵前丟人現眼。”
現場負責人的警犬也隨之發出“汪！
汪！”
的凶狠叫聲，孩子們嚇得瑟瑟發抖，互相抱團取暖。
隻有奧利弗平靜地站著。
就在這時，一個男子安靜地走上前。
“注意！
這位就是今天來訪的客人，他需要勤勞善良的工人，所以大家要表現得禮貌。”
孩子們彷彿約好了一般，閉上嘴巴，眼睛不停地打量著這個客人。
男子中年，麵容慈祥，蓄著精心修剪的鬍子，穿著整潔的大衣和禮帽，看起來像是很有錢的人。
這是一個好兆頭。
慈祥又富有…… 一定會帶他們去一個比這裡更好的地方。
雖然在奧利弗的眼中，情況似乎有些不同。
現場負責人對客人說道：“要不要我來推薦幾個孩子？”
那些平時巴結監工的工人，臉上露出了隱約的笑容。
客人卻搖了搖頭。