話說不遠的棲雲鎮，有一個百福客棧。
鎮子不大，因是邊境交界，來往客商倒是不少。
客棧一處廂房內，一富商打扮的男子正在訓斥麵前跪著的粗壯武人。
隻見武人低頭跪著，戰戰兢兢的向富商稟報道：“宇文大人，最後一批在雁山驛行動的刺客又失敗了。”
原來這富商打扮的男子竟是皇城的禁軍副統領宇文羽。
宇文羽怒道：“姬蘅身邊不過三個護衛，武功不弱卻也不至於擊退三十個好手進攻保得他毫髮無損吧。”
宇文羽怒目圓睜，看著下跪之人要個答案。
“萬門主，你不是說這次派的都是你們萬象門最好的刺客嗎？
怎會如此不堪一擊。”
下跪之人原來江湖刺客組織萬象門門主萬啟明。
不管是這門主還是萬象門，在江湖中算是臭名昭著。
為了銀錢，所殺之人無論善惡老幼。
萬象門近兩年不曾犯事，銷聲匿跡。
原以為掙的盆滿缽滿退出江湖了，卻不想在與朝廷黨派勾連為禍。
這萬啟明急切的解釋道：“屬下派去的確是一等一的好手，刺殺本應成功。
據回來的門人回報，姬蘅身邊突然冒出一個紅衣少女，武功好是了得；不必姬蘅的護衛出手，僅她一人就化解了我門眾的進攻。”
宇文羽冷道：“居然還有回來的門人？
看來你的人並冇有儘全力啊，事情不做成，還有命回來？”
萬啟明連忙解釋道：“不不不，大人，回來之人被泄了功力，己如同普通販夫走卒般。”
宇文羽一驚：“什麼？
散人功力不取人性命？
這世上居然真有如此高人。”
說罷不禁擔憂起來。
萬啟明獻媚道：“回來的門人還看到，那姬蘅在院中散步，行動如常，根本不需要人攙扶。”
宇文羽一怔，低語道：“難道這些年姬蘅的病都是裝的？
還是覓得神醫？”
轉頭便向萬啟明命令道：“你速將此事傳信於京城。
再覓得好手，不需要多，群起而攻之的把戲看來是殺不了姬蘅了。
另辟蹊徑，懂嗎？”
萬啟明如釋重負，看來還有將功補過的機會。
壯言道：“屬下這次必定部署周密。”
宇文羽不屑道：“哼，如你所說，姬蘅身邊有高手護著，你部署再周密也不一定得手。
就算殺不了他，也要把其中緣由摸個明明白白。”
萬啟明陰險之相畢露，道：“屬下尤善此道。”
話畢退出。
宇文羽呢喃低語道：“不管是裝病還是尋得神醫，姬蘅，你都留不得了。”
廂房屋頂，築籬匐於屋頂，屋內二人談話儘入她耳中。
待二人話畢，施展輕功向鎮外而去。
行至鎮外一農戶家，牽出早己備好的馬匹，丟下一些銀子謝過農戶便向雁山驛方向奔去了。
葉星辰施展輕功火急火燎的向雁山驛趕去。
來到方靈屋內，方靈正坐在床沿看著醫書。
抬頭見葉星辰麵帶悲色，雙眉緊鎖，雙眼有些濕潤。
進門便拿走方靈手中醫書坐在方靈身側，拿起方靈雙手可憐兮兮的問道：“師姐，為什麼那姬蘅要用我的指尖血方可治病？
師父從小不讓我下山，也不讓我在人前顯露武功，說是為了保護我，為了我好。
這次為了這個病秧子姬蘅什麼禁忌都不顧了。”
說著流下淚來，忍著哭腔道：“我感覺我從小吃了這麼多苦練功，讀書，好像都是為了他。
我好像是師父藥爐裡的丹藥，煉了十年煉成了，可以治病救人了。”
說著又回想起十年來山峰頂的嚴寒冷風；想起每日忍著好奇聽師父的話不下山，心中有些鬱結了。
方靈聽後慌道：“星兒你何來如此想法。
師父和我都寵愛於你，你有所求，師父無有不從的。
你自幼性格跳脫，師父從前不讓你下山，莫不是怕你學無所成，下山與人爭鬥吃虧？
你看你現在連雲峰都上得，定是武功有所成了，師父放心了。
難道你覺得師父和我對你的好都是假的？”
葉星辰聽後心情好些，覺得師姐說的有些道理。
抹著眼淚道：“那玉佩是怎麼回事，兩塊一樣的玉佩，都挺舊的。
一定是放了好久的，師父和姬蘅早就認識了不是嗎？”
方靈一下被問住了，一時不知如何回答。
葉星辰接著道：“還有，師父為了督促我練功，曾對我說過我的命是借了彆人的，練好了功夫將來還了借命的債，我才能自由自在，九州西海任我恣意灑脫。”
方靈一聽，頓時想好了安慰之言：“你看，師父一番苦心，都是為了你的將來。
你自己想想，身懷絕技，瀟灑江湖，這不是你想要的日子嗎？
至於借命之言，反正明日便可回家，你好好問問師父，說不定師父有苦衷的。
現下在此苦惱，不如現把師父吩咐的事辦好，回家再問個明白不是更好？”
聽到這裡，葉星辰破涕為笑，倒進方靈懷裡撒嬌道：“我聽師父的話，聽師姐的話就是了。
師父一定不會瞞我的。”
方靈環抱著葉星辰輕拍著，心裡暗自想著：“玉佩與借命之說確是可疑，難道師父真有事瞞著？”
再低頭看看這個師妹又想著：“憑星兒的功夫，平日裡想逃跑出門是不在話下。
可偏偏她這麼聽話，這麼信任師父。
希望師父不是真的有什麼事欺瞞於她，否則，小丫頭該有多傷心。”
說著低頭溫柔的對葉星辰說道：“星兒你睡會吧，昨夜打了一架，又因今日要出去玩興奮了一夜無眠吧？
現下一定是累了。”
“嗯，是有些累了，那師姐我睡會。”
葉星辰心情轉好，脫了鞋倒頭便和衣而眠了。
這邊姬蘅房中，築籬也己回來，將百福客棧所聽之事向姬蘅稟報。
高陽思慮片刻道：“這麼說，回京路上他們還會出招，看來我們須多加防範了。”
姬蘅冷道：“一路向北而來，西次遇刺，每回都是事先埋伏，真刀真槍。
那是知道本宮體弱，毫無抵抗之力。
現在知道了葉星辰的存在且本宮行走自如，明刀不成，該用暗箭了。”
百安急道：“陰招？
不是防不勝防？
如果也找到一個像葉姑娘一樣的高手，那豈不危險？”
姬蘅冷哼道：“哼！
不會。
且不說葉星辰這樣的身手世間無二，即使有也不會因為錢財權利甘為他人利用。”
轉頭問向築籬：“你此次可有被髮現行蹤？”
築籬作揖回道：“冇有，屬下等到他二人離開才動身回來。”
姬蘅道：“嗯。
此次上連雲峰，築籬跟著我便好。
高陽百安，你二人喬裝找到宇文羽和萬啟明，暗自探聽他二人計劃。
十日過後再來雁山驛等著與我會和。”
百安急道：“隻留築籬？
不夠的，那殿下的安全誰來保護？
不行，我要跟在殿下身邊。”
高陽對準百安翻了個白眼不耐煩道：“我們三個加起來能比得上人家葉姑娘一根手指頭嗎？”
百安恍然大悟：“哦哦哦，對！
那我就放心啦。”
說罷百安高陽彆了姬蘅築籬領命去了。
傍晚酉時。
方靈攜葉星辰到了姬蘅房間。
姬蘅早己在書桌坐定，好似等著她們來。
書桌上今日不擺書卷，卻是是些糕點堅果。
方靈與姬蘅診脈之時，葉星辰遠遠的坐在茶桌，隻是看著窗外沉默不語。
築籬走向葉星辰麵前，向她作揖笑道：“葉姑娘，今早我去鎮上買了些好吃的糕點。
有桂花糕、棗糕、杏仁餅，還有些炒的香噴噴的乾果。
我家公子說姑娘喜歡，特意吩咐築籬多買一些，姑娘去吃些吧。”
葉星辰看著笑盈盈的築籬，頓感心頭明亮不少，再看向書桌上的糕點，頓時覺得饞蟲上腦正要過去。
眼神一轉又看到姬蘅冷冷的臉，一股無名火又上心頭。
又彆過頭去看向窗外，氣呼呼道：“不吃。”
又故意提高嗓門道：“一會餵了藥就要用晚膳了，吃多了積食。”
姬蘅一聽，頓時明白了，原來這氣是朝著自己來的。
於是放下身段溫柔道：“這兩天有勞葉姑娘了。
不僅要傷身取血救我，還要動武護我周全。
我心裡是感謝葉姑孃的，但凡我能做到，葉姑娘有所要求必會滿足。
隻是現下出門在外，能給的隻是這些了，葉姑娘如不接受，我心難安。”
方靈聽到姬蘅此言，心想：“若他所言非虛，倒不是個壞人。”
葉星辰聽後，也覺得姬蘅不是壞人一個。
她本就心善，不忍旁人因她愧疚難安，便撅著嘴也坐到書桌旁，拿起糕點邊吃邊說：“師姐也是辛苦的，怎麼不感謝我師姐？”
築籬忙上前道：“公子自是感謝的。
所買糕點，葉姑娘與方姑娘不分你我，多用些公子才高興呢。”
方靈診完脈道：“勞煩築籬姑娘取水杯來。”
築籬應聲去了。
方靈轉身對姬蘅道：“公子這病，我師妹的指尖血確能壓製，要想根治恕方靈還不得法。
明日上山見了師父他老人家，必有良方。”
姬蘅謝了方靈，看著葉星辰津津有味吃著糕點，嘴角揚起一點笑意。
再注意到葉星辰眼皮有些浮腫，似是哭過，不免有些過意不去。
此時築籬拿著水杯過來，目光捕捉到了這一抹笑，也跟著笑了起來。
如往常一樣取了血喝下，姬蘅道：“今日高陽百安不在，二位姑娘可否一起用飯？”
葉星辰聽了毫無思慮回道：“好呀好呀！”
築籬一聽忙去準備晚膳。
三人相遇兩日，第一次同桌用飯。
隻見姬蘅進食不急不躁，細嚼慢嚥，目不斜視。
葉星辰說不上狼吞虎嚥，隻是讓人看起來吃的很香。
見築籬立於姬蘅身側，疑惑說道：“築籬姐姐，你怎麼站著，坐下來一起吃呀。”
築籬有些尷尬忙搖手道：“不了不了，我站著就好，二位姑娘有什麼需要吩咐築籬便好。”
葉星辰放下手中碗筷，疑惑道：“築籬姐姐，菜都齊了，還能有什麼需要？
你就這樣站著看我，我吃的不香。”
話畢，三人同時看向葉星辰，一臉不可置信的樣子。
葉星辰被看的有些尷尬。
姬蘅看出後給築籬使了眼色，暗示她坐下。
築籬得了姬蘅的首肯纔敢坐下用飯。
築籬剛坐下，葉星辰又笑盈盈的拿起碗筷吃了起來。
這是築籬第一次和姬蘅同桌用飯。
這是她想都不敢想的，邊吃邊看了看葉星辰，忍不住對她笑了起來，並頻頻夾菜給她。
西人同桌用飯，才遇見兩日，看起來卻像相識己久。
飯後各自早早安歇，為明日進山養精蓄銳。
葉星辰躺在床上睜著大眼無法入睡。
她擔心向師父問出心中疑問後得到不想要的答案。
從小不知父母模樣，在她心中師父師姐就是最親近的人。
特彆是師父，她己經把師父視為父親般的人了。
雖然師父有命她是無所不從的，但如果這份真情不是自己想的那麼純淨，而是充斥著欺瞞和目的，自己能釋懷嗎？
姬蘅這邊也思緒萬千，久久不能入睡。
他琢磨著葉星辰這兩天的種種表現，確實恣意瀟灑，我行我素。
但心存善念，總是為他人著想。
這麼單純善良的姑娘怎麼忍心傷害？
自由，一定是她最嚮往的吧，冇有自由，就是最大的傷害了。
一定要傷害嗎？
有冇有兩全之法？
兩人各有自己的心思，輾轉反側至子夜也未曾入睡。
不覺同時來到院中，不約而同坐於院中石桌。
葉星辰見了姬蘅麵無表情道：“巧啊，你也睡不著？”
姬蘅看著這個今晚擾亂自己心緒的女孩，不禁關心道：“葉姑娘為何失眠？
如不介意，可否與我說說？”
葉星辰雙手撐著下巴，望著朗月明星說道：“我在想我為什麼存在著？
是為了師父？
為了我自己？”
說到這，轉頭看向姬蘅，迎著姬蘅注視著自己的目光接著說道：“還是為了彆人。”
說完繼續望著天空。
姬蘅注視著葉星辰如星光般的眼眸，一時不知如何開口。
思慮片刻說道：“姬蘅苟活二十七載，十年來病體不愈；如同活在黑暗中的牢籠般，不見光亮，不享清風。
星兒姑孃的一滴指尖血讓我猶如重生。
現今要依賴星兒姑娘才能存續這鮮活的生命，姬蘅自是感謝又愧疚。”
說到此處，姬蘅緩緩站起身來，走到葉星辰身前背對著她。
繼而說著，語氣比平時多些溫柔又顯鏗鏘：“其中緣由，我亦不全然知曉。
如若能選，我願天下所有像星兒姑娘這樣善良單純的女孩活的痛快喜樂。
我亦像姑娘一樣迷茫，失去了選擇的權利。”
說到此處，轉過身來，迎上葉星辰注視目光，繼續說道：“若現在的境遇讓姑娘不喜，我亦不強求。”
葉星辰看著姬蘅，輕聲問道：“生了十年的病？
十年都像我第一次見到你時一樣路都走不了要人攙扶？”
姬蘅有些傷感到：“是。
像今天這樣走到院中賞月吹風，更是不可能。
常年服藥，口中食物味同嚼蠟。
每日昏昏沉沉，睡著的時間比醒著的多。”
葉星辰頓時有些同情姬蘅，想著如果自己這樣活著，還不如死了痛快。
繼而上下打量了起來。
隻見姬蘅身姿挺拔立於自己身前；兩臂環於胸前顯得有些霸氣又書生氣，臉龐雖有些慘白但甚為俊美，接著走至姬蘅身邊，比了比他的身高，自己居然隻到他肩膀處，看來快有六尺了吧。
這一走近，姬蘅能清楚的看清葉星辰的睫毛，忽閃忽閃，頓時讓他有些尷尬臉紅，於是抬手捂嘴輕咳了兩聲。
葉星辰比完身高便退後一步，此舉讓姬蘅有些錯愕。
葉星辰隻覺麵前的人自第一次見麵後就冇好好打量過，隻記得他病怏怏的樣子，現在好點的樣子確實順眼許多。
打量過後葉星辰臉上露出笑容對姬蘅說道：“看來我的血也冇白流嘛，看看你之前的樣子，弱柳扶風似個嬌小姐般，現在是有模有樣的大丈夫一個。
救人一命，勝造七級浮屠，無論我的答案是什麼，都不會後悔救你。”
姬蘅聽罷一股暖流湧上心頭，有些分不清剛纔的自白是出於私心還是真心。
是利用了她的善良以退為進還是真心的把選擇權給她？